Más allá de las cortinas de líquenes y túneles de hoja perenne, brillantes ranúnculos y margaritas salpican las colinas.

"Una rata gigante… tan grande como un gato?"
 
Repetí las palabras tan tranquilamente como pude. Estábamos casi a un kilómetro bajo tierra. Casi en completa oscuridad. A mi derecha, un tubo de basalto liso lo suficientemente grande como para caber en un automóvil desaparecía en la oscuridad como un sistema de metro de la edad de piedra. Mi guía acababa de informarme que la ramita que estaba haciendo rodar entre el pulgar y el índice era un hueso de una rata gigante. Afortunadamente, se apresuró a agregar que probablemente tenía varios cientos de años, y aunque hay 190 especies que todavía viven en este tubo de lava volcánica, las ratas gigantes no se encuentran ahora entre ellas.
 
Hubo varios otros hechos que recopilé entre episodios de romper mi casco en el techo particularmente bajo. Por ejemplo, en el siglo XVI, los colonos guanches originales de Tenerife enterraban a sus muertos momificados en estas cámaras, y en el siglo XVIII los lugareños huían aquí para esconderse de los piratas y traficantes de esclavos. Pero quizás lo más significativo que aprendí fue que Tenerife albergaba actividades de Indiana-Jones como la espeleología, por ejemplo.
 
Con 17 kilómetros de galerías, la Cueva del Viento es una de las redes de tubos volcánicos más extensas del mundo, pero sigue siendo una atracción poco conocida de Tenerife. A raíz de tales afirmaciones, las empresas de aventuras están dispuestas a demostrar que lo que en el pasado podría haber sido considerado un destino "dócil" es en realidad un gigantesco centro de actividades de Fisher Price para adictos a la adrenalina.
 
Y no solo para escapadas subterráneas, también submarinas. Si tienes una botella, o snorkel, puedes ver mucho desde la superficie, las aguas cristalinas del mundo submarino de Tenerife muestran algunas vistas sorprendentes. Rayas, peces trompeta de un metro de largo y bancos caleidoscopios de peces subtropicales se deslizan entre los túneles, cuevas y extrañas formaciones rocosas creadas por los volcanes de la isla. Mientras que una serie de naufragios y un avión DC3 derribado atraen a buceadores experimentados de todo el mundo, las aguas principalmente tranquilas, las temperaturas templadas del mar y la gran variedad de centros de buceo de Tenerife hacen de esta una de las cosas más accesibles para hacer en Tenerife.
 
De vuelta en tierra firme, toda la isla está tallada con profundas quebradas y barrancos que brindan numerosas oportunidades para trepar y descender en rappel por senderos escarpados. Una de las rutas más largas para hacer barranquismo es la del Barranco del Río. Este desafiante recorrido empinado comienza a 2.000 metros en las verdes alturas de la cordillera de Anaga e implica algunas habilidades de equilibrio bastante importantes a lo largo de los canales de riego de la región.
 
Se requiere aún más destreza de equilibrio para las aproximadamente mil rutas de escalada diferentes repartidas por la isla. Es posible que hayas notado que Tenerife es bastante montañosa, lo que es útil para este deporte en particular. Los escaladores europeos vienen en masa para escalar las alturas volcánicas del Parque Nacional del Teide y otros desafíos verticales. Además de la desafiante Cañada de Capricho alrededor del volcán Teide, los escaladores novatos pueden luchar contra la gravedad en escaladas más fáciles como Martiánez, un acantilado que sobresale del corazón del Puerto de la Cruz.
 
Personalmente, las únicas alturas que escalaría involucrarían una piscina en la azotea y un bar de cócteles, pero para algunos, sus emociones se encuentran en altitudes aún más altas. Hay más de 40 sitios diferentes de lanzamiento de parapente en Tenerife, un deporte que está ganando popularidad en todo el mundo. Si bien la mayoría de los visitantes se satisfacen con las vistas de postal desde el suelo, relativamente pocos aprovechan la oportunidad de volar por encima del paisaje para tener una perspectiva de vista de pájaro imperdible. Para los no iniciados, los vuelos en tándem proporcionan los medios sin los conocimientos aeronáuticos.
 
Sin embargo, para una experiencia más cercana y personal del paisaje, pónte calzado resistente y camina. Es solo en los últimos años que los equipos de Gore-Tex han descubierto la increíble belleza del interior de la isla. Cientos de caminatas y senderos trazados entrecruzan la isla y son algunas de las mejores cosas para ver en Tenerife.
 
Algunos de los más famosos incluyen el Barranco de Masca, una travesía de 2 horas desde el propio Shangri-La de Tenerife a través de grupos de pinos y rocas del tamaño de una casa hasta una pequeña y desolada playa. Los caminantes serios luego trepan todo el camino de regreso. Aquellos que prefieren más el placer que el dolor tomarán un bote que los espera de regreso a Los Gigantes. Para un cambio de escenario, las montañas de Anaga en el noreste proporcionan un terreno para caminar con un paisaje casi selvático. Enormes hojas de helecho y laureles tapizados de musgo se alinean en muchas de las rutas. Más allá de cortinas de líquenes y túneles de hoja perenne, ranúnculos y margaritas de color amarillo brillante salpican las colinas como destellos de disparos.
 
Sin embargo, las excursiones por Tenerife no significan necesariamente largas exploraciones a pie. Varias empresas alquilan bicicletas y organizan rutas guiadas a través de bosques con olor a pino y desiertos salpicados de cactus. La Corona Forestal que rodea el Parque Nacional del Teide y las exuberantes colinas de Esperanza ofrecen pistas para bicicletas de montaña para todos los niveles que incorporan pistas dobles, pistas individuales, descensos y recorridos gratuitos. Incluso hay un parque de bicicletas especializado con más de 130.000 metros cuadrados de saltos de tierra y molestias creadas por el hombre diseñadas para poner a prueba a los temerarios empujadores de pedales.
 
Alternativamente, prepárate para montar a caballo en Tenerife a través de los caminos de los antiguos senderos de burros, las playas volcánicas y los densos bosques. Hay centros de equitación repartidos por toda la isla de norte a sur, del interior a la costa y con itinerarios que pueden durar desde una hora hasta unos pocos días. Las instalaciones están disponibles, ya sea tomando las riendas por primera vez en una granja tradicional canaria o galopando por el campo en una visita autoguiada.
 
Desde adentrarse bajo tierra en profundos y oscuros tubos de lava o elevarse a través de cielos azules sobre conos volcánicos y plantaciones de banano, además de todo lo demás, Tenerife ofrece muchos desafíos para aquellos que desean una pequeña aventura con su sol, arena y mar.