Och varför handlar det inte om dig

Det har skett en förändring på Teneriffa på senare tid. Under solskenet och hotelljinglarna har frustration bubblat upp. Våren 2024 deltog tusentals invånare i öarnas stora antiturismprotester, inte för att de hatar semesterfirare, utan för att den nuvarande turismmodellen inte längre fungerar för dem. Och det gör den fortfarande inte 2025.

Men trots sensationsrubrikerna i brittiska medier är deras mål inte att turisterna "ska åka hem". Det är "låt oss göra detta bättre".

Teneriffas ekonomi är starkt beroende av besökare, särskilt i söder. Men när antalet turister ökar känner många lokalinvånare sig utprisade och undanskuffade. Det är nästintill omöjligt att hitta långsiktig bostad nära semesterorterna. Ungdomar med heltidsjobb bor med sina föräldrar in i 30-årsåldern eftersom hyrpriserna är skyhöga. Samtidigt går en stor del av pengarna som tjänas på turismen inte tillbaka till ön; de går till utländska researrangörer och utländska fastighetsägare.

De senaste antiturismprotesterna på Teneriffa handlar inte om att förhindra besökare. De handlar om att kräva hållbar turism på Teneriffa, den typ av turism som respekterar miljön och säkerställer att de som lever och arbetar på ön också delar framgången. Demonstranterna vill ha regler som sätter lokala behov i första rummet: rättvis tillgång till bostäder, begränsningar på korttidshyror för semesterboende och bättre skydd av naturreservat som Mount Teide och kustremsan.

De kräver också en turistskatt, där pengarna återinvesteras i offentliga tjänster, infrastruktur och miljövård. Det är inte en attack mot semesterfirare. Det är en strävan efter rättvisa och en hälsosammare balans mellan invånarna och industrin som omger dem.

Turister är fortfarande välkomna på Teneriffa. Lokalbefolkningen inser vikten av besökare för öns ekonomi och identitet. Men de vill att besökarna ska förstå att systemet, i dess nuvarande form, orsakar skada. Överfulla vägar, förorenade kustområden, stigande priser och bostadsbrist är inte tecken på ett blomstrande samhälle; det är tecken på en industri som har fått växa utan tillräckligt omtanke om de människor som håller den igång.

Teneriffa är inte ensamt. Över hela Kanarieöarna hörs allt starkare rop på reformer. Men Teneriffa, med sin blandning av massiv turism och känsliga ekosystem, ligger i hjärtat av diskussionen.

Protesterna på Teneriffa bör ses som en vändpunkt. Om ön får det rätt, med hållbar turism som respekterar invånarna lika mycket som den välkomnar besökare, kan den sätta standarden för resten av Spanien och bortom.

Och om du råkar befinna dig här när demonstrationerna äger rum, titta inte på deltagarna som om de inte vill ha dig där; se dem som föräldrar som kämpar för rätten att sätta ett tak över huvudet på sina barn till ett pris de har råd med. Tänk på dem som människor som, precis som resten av oss, vill det bästa för sina familjer och vill att deras grundläggande mänskliga behov prioriteras över regeringens rop efter fler och fler besökare till vilket pris som helst.

För tillfället är budskapet tydligt: turister är inte ovälkomna på Teneriffa, men oövervakad turism är det.