Og hvorfor handler det ikke om deg

Det har skjedd en endring på Tenerife i det siste. Under solskinnet og hotelljingler, har frustrasjon begynt å boble opp. I vår trådte tusenvis av innbyggere inn i en øyomfattende anti-turismeprotestbevegelse, ikke fordi de hater ferierende, men fordi den nåværende turismemodellen ikke lenger fungerer for dem. Og det gjør den fortsatt ikke i 2025.

Men til tross for sensasjonsoppslagene i britiske medier, er målet deres ikke at turister skal "dra hjem". Det er "la oss gjøre dette bedre".

Tenerifes økonomi er sterkt avhengig av besøkende, spesielt i sør. Men mens antallet turister stiger, føler mange lokale seg utpriset og oversett. Det har blitt nesten umulig å finne langsiktige boliger nær ferieområdene. Unge mennesker med heltidsjobber bor sammen med foreldrene sine til de er i 30-årene fordi leieprisene er skyhøye. Samtidig går mye av pengene som tjenes på turismen ikke tilbake til øya; de går til utenlandske turoperatører og utenlandske eiendomsbesittere.

De nylige anti-turismeprotestene på Tenerife handler ikke om å skyve bort besøkende. De handler om å kreve bærekraftig turisme på Tenerife, den typen som respekterer miljøet og sørger for at de som lever og jobber på øya også deler suksessen. Protestene krever reguleringer som prioriterer lokale behov: rettferdig tilgang til boliger, begrensninger på kortsiktige ferieutleie og bedre vern av naturområder som Mount Teide og kystlinjen.

De krever også en turistskatt, der pengene reinvesteres i offentlige tjenester, infrastruktur og miljøvern. Det er ikke et angrep på ferierende. Det er et krav om rettferdighet og en sunnere balanse mellom innbyggere og næringen rundt dem.

Turister er fortsatt velkomne på Tenerife. Lokalbefolkningen anerkjenner viktigheten av besøkende for øyas økonomi og identitet. Men de ønsker at disse besøkende skal forstå at systemet, slik det er nå, forårsaker skade. Overfylte veier, forurensede kystområder, stigende priser og mangel på boliger er ikke tegn på et blomstrende samfunn; det er tegn på en næring som har fått vokse uten tilstrekkelig omsorg for menneskene som holder den i gang.

Tenerife er ikke alene. På Kanariøyene blir krav om reform stadig høyere. Men Tenerife, med sin blanding av masseturisme og skjøre økosystemer, sitter i hjertet av samtalen.

Protestene på Tenerife bør sees på som et vendepunkt. Hvis øya får det til riktig, med bærekraftig turisme som respekterer innbyggerne like mye som den ønsker velkommen besøkende, kan den sette standarden for resten av Spania og verden for øvrig.

Og hvis du tilfeldigvis er her når demonstrasjonene finner sted, så se ikke på deltakerne som om de ikke vil ha deg der; se på dem som foreldre som kjemper for retten til å sette et tak over hodene på barna sine til en pris de har råd til. Tenk på dem som folk som, akkurat som resten av oss, vil det beste for familiene sine og vil ha sine grunnleggende menneskelige behov prioritert over regjeringens krav om mer og mer besøkende for enhver pris.

For øyeblikket er budskapet klart: turister er ikke uønskede på Tenerife, men uregulert turisme er det ikke.