Handling Eventyrlystne i Tenerife

Forbi gardiner av lav og eviggrønne tunneler, lyse smørblomster og tusenfryd prikker åsene.

"En gigantisk rotte ... så stor som en katt?"

Jeg gjentok ordene så rolig som jeg kunne. Vi var nesten en kilometer under bakken. I nærheten av helt mørkt. Til høyre for meg, en glatt basalt tube stor nok til å passe en bil forsvant inn i mørket som et steinalder metro-system. Guiden min hadde nettopp informert meg om at kvisten jeg rullet mellom tommelen og pekefingeren var et bein fra en gigantisk rotte. Heldigvis hastet han med å legge til at det sannsynligvis var flere hundre år gammelt, og selv om det var 190 arter som fortsatt lever i denne vulkanske lava-røret, er ikke gigantiske rotter blant dem nå.

Det var flere andre fakta som jeg skummet mellom runder med å knuse hardhet på hjelmen mot det lave, buede taket. For eksempel begravde Tenerifes opprinnelige Guanche-bosettere sine mumifiserte døde i slike rom på 16-tallet, og på 18-tallet ville lokale landsbyboere flykte hit for å gjemme seg for herjende pirater og slavehandlere. Men kanskje det viktigste jeg hadde lært var at Tenerife skjulte slike Indiana Jones-aktiviteter som å gå i grotter i utgangspunktet.

Med 17 kilometer med gallerier er Ceuva del Viento en av de mest omfattende vulkanrørnettverkene i verden, men fortsatt en relativt ukjent attraksjon på Tenerife. På bakgrunn av slike påstander er eventyrselskaper ivrige etter å vise at det som kanskje tidligere ble ansett som et 'tam' reisemål, faktisk er et gigantisk Fisher Price Activity Centre for adrenalinsøkende.

Og ikke bare for underjordiske eskapader, også undervann. For de med motet - eller snorkelen, kan du se nesten like mye fra overflaten - de klare vannene i Tenerifes undersjøiske verden viser noen imponerende syn. Stingrays, meter lange trompetfisk og kaleidoskopiske stimer av subtropiske fisk svømmer blant tunnelene, grottene og bisarre steinformasjoner skapt av øyas vulkanske dannelse. Mens en spredning av skipsvrak og et nedstyrt DC3-fly trekker erfarne dykkere fra hele verden, gjør de for det meste rolige farvannene, milde havtemperaturer og et overflod av Tenerife dykkesentre dette til en av de mest tilgjengelige tingene å gjøre på Tenerife.

Tilbake på fast grunn er hele øya preget av bratte raviner og dype juv som gir tallrike muligheter til å klatre og rappellere nedover røffe stier. En av de lengste rutene for canyoning er Barranco del Río. Denne krevende bratte kursen starter 2 000 meter oppe i de frodige høydene i Anaga-fjellene og innebærer noen ganske dyktige balanseringsferdigheter langs regionens vanningskanaler.

Enda mer balanseferdigheter kreves for de tusenvis av forskjellige klatreruter spredt over øya. Du har kanskje lagt merke til at Tenerife er ganske fjellrik, noe som er ganske nyttig for denne spesielle sporten. Europeiske klatrere strømmer til for å klatre de vulkanske høydene i Teide nasjonalpark og andre vertikale utfordringer. I tillegg til den krevende Cañada de Capricho rundt vulkanen Mount Teide, kan nybegynnerklatrere kjempe med tyngdekraften på enklere klatringer som Martiánez, en klippe som stikker opp fra hjertet av Puerto de la Cruz.

Personlig ville de eneste høydene jeg ville klatre involvere et takbasseng og cocktailbar, men for noen ligger spenningen der på enda høyere høyder. Det er over 40 forskjellige utskytningssteder for paragliding på Tenerife, en sport som blir stadig mer populær over hele verden. Mens de fleste besøkende tilfredsstiller seg med postkortvakker utsikt fra bakken, griper relativt få muligheten til å sveve høyt over landskapet for en must-see fugleperspektiv. For uinnvidde gir tandemflyvninger midlene uten luftfartsfaglig know-how.

For en mer nærgående opplevelse av landskapet, ta på deg solide sko og gå. Det er bare i de siste årene at Gore-Tex-settet har oppdaget den utrolige skjønnheten i øyas indre. Hundrevis av kartlagte turer og stier krysser øya og er noen av de beste tingene å se på Tenerife.

Noen av de mer kjente inkluderer Barranco de Masca, en 2-timers kryssing fra Tenerifes egen Shangri-La ned gjennom klynger av furutrær og husstore steinblokker til en liten og øde strand. Dagens vandrere klatrer deretter hele veien tilbake. De som foretrekker mer nytelse enn smerte, vil ta en båt tilbake til Los Gigantes. For en variasjon av landskapet gir Anaga-fjellene i nordøst et vandrerområde med nær jungellignende landskap. Store bregner og mossholdige laurbærtrær kler mange av rutene. Forbi gardiner av lav og eviggrønne tunneler lyse gule smørblomster og tusenfryd prikker åsene som blink av geværild.

Men Tenerife utflukter betyr ikke nødvendigvis lange utforskninger til fots. Flere selskaper leier ut sykler og fører guidede ruter gjennom furuparfymerende skoger og kaktusfylte ørkener. Corona Forestal rundt Teide nasjonalpark og de frodige bakkene i Esperanza tilbyr terrengsykkelstier for alle ferdighetsnivåer som inkorporerer doble spor, enkle spor, utforbakker og frikjøringer. Det er til og med en dedikert sykkelpark med mer enn 130 000 kvadratmeter med jordhopp og kunstige plager designet for å teste daredevil pedalhockeyspillere.

Alternativt, sitt opp for Tenerife ridning på tvers av hestestier fra antikke eselstier, vulkanske strender og tette skoger. Det er ridesentre spredt over hele øya fra nord til sør, innland til kystlinje med reiseruter som kan vare fra en time til noen få dager. Fasiliteter er tilgjengelig enten du tar tøylene for første gang på en tradisjonell kanarisk gård eller galopperer gjennom landskapet på en selvstyrt tur.

Fra å grave deg ned i dype, mørke lava-rør eller sveve gjennom blå himmel over vulkanske kjegler og bananplantasjer, pluss alt imellom, har Tenerife mange utfordringer for de som ønsker litt eventyr med sin sol, sand og hav.