Top Tien Tenerife

De zuidwestkust van Tenerife is de grootste broedplaats van de tuimelaardolfijn in Europa...

Verspreid in de Atlantische Oceaan, voor de zuidwestkust van Afrika, hebben de Canarische Eilanden een aantrekkingskracht die veel verder reikt dan hun bevoorrechte breedtegraad bij de Sahara. Tenerife, het grootste van de Canarische Eilanden, trekt alleen al 5 miljoen toeristen per jaar aan. Een schril contrast met de massale emigratie tijdens de 19e en 20e eeuw toen de geïsoleerde ligging van de eilanden bijdroeg aan de exodus naar de kusten van Latijns-Amerika.

Vandaag de dag, met twee internationale luchthavens op het eiland, is isolatie geen probleem meer. De geografie krijgt daarentegen de erkenning die het verdient, aangezien het toerisme naar dit vulkanische Europese speelterrein de oevers van een eiland heeft geregenereerd dat vele bezoekers heeft weten te verleiden om hun verblijf te verlengen.

Hier bekijken we slechts tien redenen om Tenerife, Het Eiland van de Eeuwige Lente, te bezoeken.
 

Mount Teide

Met een indrukwekkende hoogte van 3.718 meter is Mount Teide de hoogste piek van Spanje en de derde hoogste vulkaan ter wereld.  Zijn groeiende buitenkant ligt comfortabel in Teide National Park, een werelderfgoed sinds 2007, terwijl de effecten van zijn boze uitbarstingen door het hele eiland te zien zijn. Het park is een magneet voor liefhebbers van wandelen, en met zijn maanachtige landschap zijn dramatische uitzichten standaard. Het park herbergt vele soorten flora en fauna, allen speciaal aangepast om om te gaan met de grote hoogte en intense zomerzon. Lava, niet zozeer.

Op dit moment slapend, kunt u tot 3.555 meter klimmen (of de kabelbaan nemen) en genieten van het panoramische uitzicht op het eiland. Als alternatief kunt u helemaal naar de top gaan, hoewel vergunningen nodig zijn omdat het aantal naar de top beperkt is tot 200 per dag. Belangrijk als je bedenkt dat 2,8 miljoen toeristen elk jaar naar Teide National Park komen.

Elk februari in een kleurrijke explosie, trekt het Carnaval van Tenerife duizenden bezoekers naar de straten van de hoofdstad Santa Cruz, waarbij de gebruikelijke bevolking van 250.000 mensen wordt opgeschud. Met optochten, straatfeesten en processies zijn de festiviteiten voor iedereen toegankelijk en is vermomming verplicht. Elk jaar heeft het carnaval een ander thema, hoewel de passie voor mannen om zich als vrouwen te verkleden nooit oud wordt.

Beroemd om het zijn van het op één na grootste carnaval na Rio de Janeiro, is dit spektakel van plezier een echt hoogtepunt van een goed getimede bezoek aan het eiland. Maak je klaar om met je voeten te tikken, de hele nacht te dansen en vrienden te maken die je bij zonsopgang waarschijnlijk niet meer zult herkennen als de visnetten, jurken en pruiken weer voor een jaar verdwijnen.

Als eiland zal het niemand verbazen dat zeevruchten een grote rol spelen op veel menu's in Tenerife. El Burgado, in Buenavista del Norte, is zo'n restaurant dat gespecialiseerd is in vis en andere zeewezens, met een idyllische locatie direct aan de kust.

Papas Arrugadas zijn een andere favoriet bij zowel de lokale bevolking als toeristen. Letterlijk vertaald als gerimpelde aardappelen, worden deze kleine aardappelen gekookt met een royale hoeveelheid rotszout voordat het water wordt afgegoten en ze opnieuw worden verwarmd. Mojo-saus is een geweldige begeleiding en is enigszins een eiland delicatesse. Er zijn twee varianten om te proberen: de rode mojo op basis van hete rode peper, knoflook en paprika en groene mojo waarvan de belangrijkste bestanddelen koriander, knoflook, komijn en groene peper zijn.

Tenerife heeft 5 belangrijke wijnproducerende gebieden die zijn gecertificeerd voor hun kwaliteit. Met een scala aan wijnen om te proeven is een bezoek aan een lokale bodega een ideale manier om te ontdekken wat je lekker vindt. Bodega Monje in El Sauzal, Santa Cruz, is er slechts een die de deuren opent voor bezoekers. Kom en leer over de lokale wijnproductie, kunst- en muziekevenementen of wijn- en saxofoonavonden.

Het is geen geheim dat Tenerife gezegend is met goed weer het hele jaar door dankzij het benijdenswaardige subtropische klimaat. Een bezoek in februari (de diepste, donkerste winter van het eiland) zorgde nog steeds voor een bikini en zonnebrandcrème. Wat misschien minder bekend is over Tenerife is echter het vermogen van het eiland om zijn temperaturen te veranderen binnen de ongeveer 2.000 vierkante kilometer van zijn ruige oppervlakte. Naar het noorden toe zijn de temperaturen koeler en zijn truien nodig. Rijd 45 minuten naar het zuiden en u kunt op het strand van Los Cristianos liggen in uw zwembroek. Beklim Mount Teide en u zult sneeuw zien. Dit microklimaat (van ongeveer 9 in totaal) betekent dat wat u ook zoekt, koele klimaten om te wandelen en te verkennen of brandende luchten voor volledige zon aanbidding, er is een grote kans dat u het zult vinden.

In totaal heeft het eiland ongeveer 100 vulkanen (veel zijtakken van Mount Teide) die hebben bijgedragen aan de vorming van het landschap van Tenerife. Het bewijs van deze erupties is vandaag de dag zichtbaar aan de buitenkant van de korst van Tenerife, maar om de hete en vuurige geschiedenis van het eiland te begrijpen, is het handig om ondergronds te gaan. Cueva del Viento, beschermd door conserveringsmaatregelen sinds 1998, is het langste netwerk van ondergrondse grotten in Europa (officieel 17km, officieel 18km omdat er nog eens 1km is ontdekt). De grotten zijn ontstaan door lavastroom tijdens de uitbarsting van Pico Viejo, resulterend in lavabuizen die richting de zee voortbewegen, (hoewel het vandaag de dag niet mogelijk is om helemaal te lopen omdat rotsen de route hebben geblokkeerd). Bezoeken aan Cueva del Viento zijn alleen mogelijk met een rondleiding, in groepen van maximaal 16 personen.

Een van de grote attracties van Tenerife, naast de zonnige luchten het hele jaar door, zijn de stranden van het eiland. Met het beste weer in het zuiden van het eiland zijn de meest populaire stranden van Tenerife te vinden aan de Costa Adeje, Playa de las Americas, Los Cristianos en Los Gigantes. Dit betekent echter niet dat het noorden geen pareltjes heeft. Las Teresitas, ten noorden van de hoofdstad van het eiland Santa Cruz, is een pittoreske locatie om uw handdoek uit te spreiden, met voor de kust gelegen golfbrekers die een kalme, met vis gevulde wateren oormerk creëren.

De vulkanische erfenis van Tenerife heeft ertoe geleid dat veel stranden op het eiland een exotische deken van zwart zand hebben. Deze stranden zijn voornamelijk te vinden in het noorden van het eiland, terwijl het gele zand dat elders ter wereld algemeen voorkomt, te zien is in de favoriete toeristische resorts in het noorden. Dit zand is ook behoorlijk exotisch, aangezien het afkomstig is uit de Sahara om degenen tevreden te stellen die hun lokale zand niet natuurlijk willen.

De wateren van Tenerife herbergen een verrassende verscheidenheid aan zeeleven, van kleurrijke vissen tot dolfijnen, schildpadden en maar liefst 21 soorten walvissen. Sterker nog, Tenerife is de beste plek in Europa om walvissen in het wild te zien, terwijl de zuidwestkust van het eiland de grootste broedplaats is van de tuimelaardolfijn in Europa.

Tijdens mijn bezoek had ik het geluk om deel te nemen aan een trip om te zwemmen met schildpadden, een flyover genoemd, met The Ocean Dreams Factory. Hun visie is om mensen mee te nemen om deze prachtige wezens te zien en het geld te gebruiken om mariene conservatieprojecten te helpen. Het aantal is strikt beperkt om het habitat van de schildpadden niet te vernietigen. Zwemmend dicht bij deze gracieuze wezens toonden ze geen angst en zijn duidelijk gewend geraakt aan de menselijke interactie. Een interactie die ervoor zorgt dat deze verbazingwekkende wezens nog jarenlang deel uitmaken van de charme van Tenerife.

Wander weg van Tenerife's bruisende hoofdstad en bloeiende toeristische hotspots en u wordt beloond met een scala aan mooie traditionele steden en dorpen die smeken om verkend te worden. Of u nu een paar uur wegsteelt van het strand om met de lokale bevolking te mengen of een hele dag neemt om de sfeer op te snuiven tijdens een lange lunch op een restaurantterras.

Garachico is zo'n stad die charme heeft weg van alleen maar een lang zandstrand. Het vulkanische kustlijn en de getijdenpoelen voegen een rustieke aantrekkingskracht toe en het hoofdplein geflankeerd door het stadhuis, de kerk en de hofstijl huizen straalt een ontspannen zelfverzekerdheid uit. Eenmaal de belangrijkste handelshaven van de eilanden heeft het zijn deel van geschiedenis te vertellen. Een slachtoffer van aardverschuivingen in 1645 en de uitbarsting van Volcan Negro in 1706 heeft het zeker gevonden dat de natuur een formidabele kracht is, maar is aan de andere kant lachend naar buiten gekomen.

Tenerife is een van de beste plaatsen ter wereld om naar de sterren te kijken dankzij de breedtegraad die toeschouwers in staat stelt het hele jaar door alle sterrenbeelden van het noordelijk halfrond in zich op te nemen. Met de overheid die optreedt tegen lichtvervuiling is het mogelijk om de nachtelijke hemel vanaf verschillende punten op het eiland te bekijken. Een bekend en gerenommeerd observatorium is dat op de top van Mount Teide (toepasselijk het Teide Observatorium genoemd). Sommige hotels, zoals Bahia del Duque, hebben echter hun eigen observatoria op het terrein voor gasten om te gebruiken, waardoor u een glimp krijgt van een van de helderste luchten ter wereld.