Tenerife - Een Historische Smeltkroes

Met meer dan 10 miljoen bezoekers per jaar is het niet verwonderlijk dat Tenerife een kosmopolitische smeltkroes is van verschillende nationaliteiten. Sommige bezoekers laten niets achter dan hun voetafdrukken, terwijl anderen een vleugje van hun eigen cultuur achterlaten, wat in de loop van de tijd bijdraagt aan de algehele smaak van dit zonnige eiland.

Er is nog nooit een zo hectische periode van cultuuradoptie geweest als in de wereld van vandaag, met gemakkelijke toegang tot reizen. Hoe snel deze vermenging de smaak van Tenerife verder zal veranderen, valt nog te bezien. In dit artikel bekijken we hoe historische invloeden tot nu toe de cultuur van Tenerife hebben gevormd.

Van Noord-Afrikaanse afkomst

De oorspronkelijke bewoners van Tenerife werden Guanches genoemd, hoewel het niet duidelijk is waar deze vroege kolonisten vandaan kwamen. De meest geaccepteerde theorie suggereert echter dat ze rond 200 v.Chr. vanuit Noord-Afrika over de Atlantische Oceaan arriveerden. Koolstofdatering van wat schaarse archeologische vondsten terug te vinden zijn ondersteunt deze opvatting, evenals overeenkomsten tussen de taal en plaatsnamen van de Noord-Afrikaanse Berbers.

De Guanches waren primitieve grotbewoners die het archipel in een steentijdperk hielden dat misschien langer had moeten zijn. De komst van de metaalbewerking in andere Europese regio's faalde duidelijk in de Canarische Eilanden, voornamelijk vanwege hun isolatie.

Voeg een vleugje mysterie toe

Vraag de Canariërs zelf waar hun voorouders vandaan kwamen en niet verrassend komen ze met een geheel romantischer erfgoed. Ze zeggen dat de Canarische Eilanden de hoogste pieken zijn van het legendarische verloren continent Atlantis, voor het eerst genoemd in de geschriften van de Griekse filosoof Plato.

Spaanse invloed

Tegen de 15e eeuw hadden de eilanden zich gevestigd als een belangrijk handelscentrum vanwege hun intercontinentale ligging. Natuurlijk zochten aspirerende welvarende naties naar controle over de archipel en in 1402 begonnen de Spaanse troepen met hun verovering. Eén voor één vielen de eilanden, waarbij Tenerife standhield tot juli 1496, op welk punt Alonso Fernandez de Lugo La Laguna inwijdde als zijn hoofdstad.

Dit was het keerpunt voor Tenerife en een katalysator voor daaropvolgende invasies.

Gemengde invloeden

Economisch en sociaal floreerde de regio onder een veel geavanceerdere samenleving, wat ongewenste aandacht trok van iedereen, van plunderende piraten die een stuk van de nieuw ontdekte rijkdom wilden, tot Groot-Brittannië, die bescheiden alles wilde hebben. De bekendste slag om de Britten af te weren was in Santa Cruz in 1797 toen Nelson zijn arm verloor terwijl hij zijn eigen invloed op het eiland probeerde op te leggen.

Splitsing

In het begin van de 19e eeuw was Spanje in politieke onrust en in 1812 werd de controle over de Canarische Eilanden overgedragen aan Santa Cruz in Tenerife. Dit bleef de zetel van de macht tot 1927, toen de eilanden werden opgesplitst in twee provincies; de westelijke eilanden La Palma, La Gomera en El Hierro werden geregeerd door Tenerife; Lanzarote en Fuerteventura in het oosten werden bestuurd door Gran Canaria.

Een vleugje van Amerika

Naarmate de economische banden tussen de archipel en het Amerikaanse continent sterker werden, trok een kleine exodus van eilandbewoners de oceaan over op zoek naar een beter leven, met name naar Venezuela en Cuba. In latere jaren keerden welgestelde emigranten en Latijns-Amerikanen de trend om en brachten hun eigen invloeden die nog steeds merkbaar zijn in de muziek en eten van het huidige Tenerife.

Een vleugje van Franco

Ondoubtedly de meest invloedrijke factor in de ontwikkeling van het Tenerife van de 20e eeuw was de Spaanse Burgeroorlog en de opkomst van generaal Francisco Franco, een hoge officier in het Spaanse Leger. Bezorgd over zijn extreemrechtse neigingen verplaatste de Republikeinse regering hem uit de weg naar Tenerife waar ze dachten dat zijn uitgesproken standpunten beheersbaar zouden zijn. Ze hadden het mis. Het was in de Canarische Eilanden dat hij een coup beraamde en de archipel was de eerste die onder zijn nieuwe regime viel. Schrijvers, vakbondsleden, socialisten en iedereen die als een bedreiging werd aanzien, werden opgepakt en geëxecuteerd.

Hoewel hij nieuwe welvaart bracht naar Spanje en de Canarische Eilanden, liet de harde manier waarop het werd gedaan een bittere smaak achter in de mond van de eilandbewoners. Een cynische minachting voor de autocratie van het vasteland van Spanje blijft vandaag nog aanwezig.

Bestrooi met hagelslag

De lokroep van het hele jaar door zonneschijn en de beschikbaarheid van massavervoer brachten vervolgens de toeristen. Verleid door een beter klimaat, lagere kosten van levensonderhoud en een gezonde omgeving, kozen velen ervoor om te blijven, waarbij elk onbewust een beetje van hun eigen cultuur toevoegde aan het eilandleven. Nu, met een ongekend niveau van immigratie vanuit alle hoeken van de wereld, is de smaak van Tenerife nog nooit zo rijk geweest.