We hebben allemaal wel eens gedroomd om ons saaie leven achter ons te laten. Misschien heb je zelfs je plan keer op keer in gedachten doorgespeeld: inpakken, verhuizen naar Spanje, en je dagen doorbrengen met het geven van Engelse les, eindeloos tapas eten en genieten van de Mediterrane zon. Wie kan je dat kwalijk nemen? Het klinkt als de ultieme upgrade van je levensstijl! 

Maar niet alles wat glanst is goud, en hoewel de sangria en het relaxte tempo van het leven helemaal echt zijn, brengt de overstap naar een Spaanse klas enkele leerervaringen met zich mee die die glanzende reisblogs handig weglaten. Deze gids voor het geven van Engelse les in Spanje kan je helpen te begrijpen wat er achter de schermen gebeurt - en dat is wat je moet weten als je deze stap echt succesvol wilt maken.

Hoe je inzetbaar wordt in TEFL

Je hebt waarschijnlijk verhalen gehoord over die vriend van een vriend die zonder geld en zonder idee naar Spanje ging en een geweldige baan kreeg als docent Engels en nu een fantastisch leven leidt. 

Is het een waargebeurd verhaal? Misschien. 

Kan het tegenwoordig iedereen overkomen? Zeer onwaarschijnlijk.

Voordat je dat enkeltje naar ergens in Spanje boekt, moet je weten dat je niet zomaar kunt aankomen en improviseren. De meeste gerenommeerde taalscholen in Spanje willen weten dat je echt kunt lesgeven, wat betekent dat je je TEFL-certificaat (Teaching English as a Foreign Language) moet behalen. 

Nu de vraag naar Engelse taalvaardigheden toeneemt, groeit ook de behoefte aan professionele docenten. In de concurrerende Spaanse arbeidsmarkt is een certificaat van een erkende aanbieder zoals The TEFL Org jouw gouden ticket naar een legale, goedbetaalde baan.
Het laat scholen zien dat je de echte bent en iemand waarop ze kunnen vertrouwen. De concurrentie is hevig geworden en een hoogwaardige certificering 

Tijdens een TEFL-cursus leer je praktische vaardigheden voor het beheren van een klas en ontwikkel je je kennis en begrip van de taal - een TEFL-certificaat is bewijs van je prestaties. Ik raad ten zeerste aan om je basis te leggen bij gevestigde experts zoals The TEFL Org.

Hoe je je aanpast aan de "mañana"-cultuur

Een van de grootste cultuurschokken? De Spaanse werk-privéfilosofie. Kom je uit het Verenigd Koninkrijk of Noord-Amerika waar we leven volgens strikte, stipt nageleefde schema's, dan kost het Spaanse begrip van tijd even wennen. Eerlijk gezegd, het is hier veel flexibeler. Maak je geen zorgen als je studenten vijf tot tien minuten te laat komen, of als vergaderingen niet precies op het uur beginnen.

Je moet je ook mentaal voorbereiden op gesplitste diensten. Het is heel gewoon om vroeg in de ochtend les te geven, een lange pauze midden op de dag te hebben en later terug te keren naar de academie voor de avonddrukte. En ja, de beroemde siësta bestaat echt! Hoewel het middagdutje in de grote steden minder gebruikelijk is, doen veel bedrijven nog steeds tussen 14:00 en 17:00 uur de rolluiken dicht, wat je absoluut dwingt je boodschappen goed te plannen.

Hoe je een goede band opbouwt met je studenten

Eerlijk gezegd is het allerleukste aan lesgeven in Spanje de studenten. Als je ooit de soms onverschillige, verstorende of examenstressvolle sfeer in een typische Britse middelbare school hebt ervaren, dan staat je een verfrissende ervaring te wachten. In Spanje is de dynamiek in de klas totaal anders. 

Studenten hier zijn over het algemeen zeer betrokken en enthousiast om echt te communiceren, en er is een traditionele waardering voor docenten die veel van de bureaucratische druk wegneemt die je misschien thuis voelt. In plaats van alleen te focussen op het halen van toetsen, worden Spaanse leerlingen gemotiveerd door echte communicatie en wereldwijde kansen. 

De kleintjes zijn misschien energiek en luidruchtig, maar hun verlangen om spelletjes te spelen en te leren is aanstekelijk. En de volwassenen? Meestal zijn het professionals die hun carrière willen stimuleren, waardoor ze enkele van de meest toegewijde en dankbare studenten zijn die je ooit zult hebben.

Hoe je de bureaucratie in Spanje navigeert

Laten we het nu hebben over de olifant in de kamer: de papeleo (papierwerk). Overstappen naar legaal verblijf vergt veel geduld. Je heilige graal is het NIE (of TIE) - je buitenlandse identificatienummer. Je kunt letterlijk niets zonder: geen bankrekening, geen huurcontract, geen betaaldag. Het verkrijgen ervan betekent meestal dat je vroeg uit de veren moet om de extranjería-website af te struinen voor een afspraak, wat een beetje voelt als proberen om kaarten te bemachtigen voor een front-row concert.

Zodra je eindelijk je werkcontract hebt, krijg je toegang tot het fantastische Spaanse openbare zorgsysteem. Maar eerst? Ja, nog meer papierwerk. Je moet je inschrijven bij de Sociale Zekerheid en bij je lokale Centro de Salud langsgaan om je zorgpas op te halen.

Hoe je het beste uit je TEFL-salaris haalt

Laten we duidelijk zijn: niemand verhuist naar Spanje om rijk te worden met het geven van Engelse les. Maar wat je wel krijgt is een ongelooflijk comfortabele levenskwaliteit. Salarissen liggen meestal tussen de €1.200 en €1.600 per maand, afhankelijk van waar je woont en hoeveel je werkt. 

Kies je voor Madrid of Barcelona, dan verdien je aan de hogere kant, maar gaat er ook een groot deel van naar de huur. Ga je naar regio's zoals Andalucía of Galicia, dan is je salaris wellicht iets lager, maar je huur, tapas en sociale leven worden heerlijk betaalbaar. Bovendien vullen veel docenten hun inkomen aan met clases particulares (privélessen) naast hun werk, waarmee ze makkelijk €15 tot €25 per uur verdienen.

Wat zijn de hoogtepunten van het leven in Spanje?

Er zijn genoeg redenen om van dit land te houden, als je kijkt naar het aantal Britten dat regelmatig Spanje bezoekt. Voor mij is Spanje echter een land dat je pas echt kunt waarderen als je je onderdompelt in de cultuur en het dagelijks leven. In tegenstelling tot een lange vakantie, betekent wonen in een lokale buurt dat je toeristische valkuilen overslaat en het echte Spanje ontdekt. Hier werken betekent dat je de cultuur op een dieper niveau leert kennen dan een vakantie van twee weken ooit kan bieden.

Je leert Spaans (of misschien Catalaans of Baskisch!) veel sneller door simpelweg boodschappen te doen en met de buren te praten. De locals zijn ongelooflijk geduldig en stellen het echt op prijs als je probeert hun taal te spreken. Wees niet verrast als je gebroken Spaans je uitnodigt voor een lokaal feest waar de meeste toeristen nooit toegang toe krijgen.

Hoe je je voorbereidt op je verhuizing naar Spanje

Als je serieus overweegt de sprong te wagen, zijn hier een paar dingen die je absoluut moet doen:

• Laat je vroeg certificeren: Wacht er niet mee tot het laatste moment! Voltooi je cursus bij The TEFL Org ruim voordat je van plan bent te verhuizen. Zo kun je meteen van start gaan tijdens de piekperiodes in september en januari.
• Spaar een "bufferfonds": Heb ten minste twee maanden huur en borg gespaard. In Spanje is het standaard dat verhuurders vragen om een aval (garantie) of een extra maand huur vooraf.
• Kies je locatie verstandig: Droom je van het strand? Kustplaatsen zijn prachtig, maar het werk kan seizoensgebonden zijn. Geef je de voorkeur aan de bergen? Daar zijn minder maar stabiele kansen het hele jaar door. Zoals vaak het geval is, bieden binnenlandse steden doorgaans meer jaarstabiliteit.
• Omarm het sociale leven: Spanje draait om sociale contacten. De locals zijn meestal erg vriendelijk en de meeste van je netwerkmomenten zullen plaatsvinden tijdens een kopje koffie of een glas wijn na het werk - de beste manier om je Spaanse vaardigheden te oefenen!

Denk je er nog over na?

Uiteindelijk is het lesgeven in het Engels in Spanje een ervaring die veel verder gaat dan de vier muren van een klaslokaal. Ja, het papierwerk zal je geduld op de proef stellen, en die gesplitste diensten kunnen in het begin vermoeiend zijn. Maar de kans om je helemaal onder te dompelen in zo'n spannende en gastvrije cultuur en echt een verschil te maken in het leven van je studenten, maakt het allemaal de moeite waard. Als je goed voorbereid aankomt met een erkende TEFL-kwalificatie en een open geest, worden die kleine uitdagingen gewoon onderdeel van het avontuur van je leven.