Agir Aventureux à Tenerife

"Un rat géant... aussi gros qu'un chat?"

J'ai répété les mots aussi calmement que possible. Nous étions presque à un kilomètre sous terre. Presque dans le noir complet. À ma droite, un tube de basalte lisse assez grand pour accueillir une voiture disparaissait dans l'obscurité comme un système de métro de l'âge de pierre. Mon guide venait de m'informer que le morceau de bois que je roulais entre mon pouce et mon index était un os provenant d'un rat géant. Heureusement, il s'est empressé d'ajouter qu'il avait probablement plusieurs centaines d'années et que bien qu'il existe 190 espèces qui vivent encore dans ce tube de lave volcanique, les rats géants ne sont plus parmi eux

J'ai glané plusieurs autres faits entre les moments où je cognais mon casque sur le plafond bas courbé. Par exemple, au 16e siècle, les premiers colons guanches de Ténérife enterraient leurs morts momifiés dans de telles chambres, et au 18e siècle, les villageois locaux se réfugiaient ici pour se cacher des pirates et des marchands d'esclaves pillards. Mais peut-être la chose la plus significative que j'avais apprise était que Tenerife abritait des activités dignes d'Indiana-Jones comme l'exploration de grottes

Avec 17 kilomètres de galeries, la Ceuva del Viento est l'un des plus vastes réseaux de tubes volcaniques au monde, mais reste une attraction de Ténérife peu connue. Sur la base de telles affirmations, les entreprises d'aventure sont déterminées à montrer que ce qui a pu être considéré comme une destination 'sage' dans le passé est en réalité un immense centre d'activités Fisher Price pour les amateurs d'adrénaline

Et pas seulement pour les escapades souterraines, mais aussi sous-marines. Pour ceux qui ont le courage - ou le tuba, vous pouvez voir presque autant de la surface - les eaux claires du monde sous-marin de Ténérife dévoilent des vues étonnantes. Raies, poissons-trompettes d'un mètre de long et essaims kaléidoscopiques de poissons sub-tropicaux glissent parmi les tunnels, les grottes et les formations rocheuses bizarres créées par la formation volcanique de l'île. Alors qu'un éparpillement d'épaves de navires et un avion DC3 abattu attirent des plongeurs expérimentés du monde entier, les eaux principalement calmes, les températures chaudes de la mer et la multitude de choses à faire à Ténérife font de ceci l'un des sites les plus accessibles

De retour sur terre ferme, toute l'île est sculptée de ravins profonds et de creux abrupts offrant de nombreuses opportunités de grimper et de descendre des sentiers accidentés. L'un des itinéraires les plus longs de canyoning est le Barranco del Río. Ce parcours aux parois raides et exigeant commence à 2 000 mètres dans les hauteurs verdoyantes de la chaîne de montagnes d'Anaga et implique des compétences d'équilibre assez adroites le long des canaux d'irrigation de la région

Encore plus d'habileté à l'équilibre est nécessaire pour les mille routes d'escalade dispersées sur l'île. Vous avez peut-être remarqué que Ténérife est assez montagneuse, ce qui est assez utile pour ce sport en particulier. Les grimpeurs européens viennent en masse pour escalader les hauteurs volcaniques du Parc National du Teide et d'autres défis verticaux. En plus du redoutable Cañada de Capricho autour du volcan Teide, les grimpeurs novices peuvent se mesurer à la gravité sur des voies plus faciles telles que Martiánez, une falaise émergeant du cœur de Puerto de la Cruz

Personnellement, les seules hauteurs que je gravirais impliqueraient une piscine sur le toit et un bar à cocktails mais pour certains, leurs frissons résident à des altitudes encore plus élevées. Il existe plus de 40 sites de décollage différents pour le parapente à Ténérife, un sport qui gagne en popularité à travers le monde. Alors que la plupart des visiteurs se contentent de vues dignes de cartes postales depuis le sol, relativement peu saisissent l'occasion de planer haut au-dessus du paysage pour une perspective à vol d'oiseau incontournable. Pour les non-initiés, les vols en tandem offrent les moyens sans les connaissances aéronautiques

Pour une expérience plus proche du paysage cependant, chaussez des chaussures robustes et partez en marche. Ce n'est que ces dernières années que les amoureux du Gore-Tex ont découvert la beauté incroyable de l'intérieur de l'île. Des centaines de treks et sentiers cartographiés parcourent l'île et sont parmi les meilleures choses à voir à Ténérife

Certains des plus célèbres incluent le Barranco de Masca, une traversée de 2 heures depuis le propre Shangri-La de Ténérife à travers des grappes de pins et des rochers de la taille de maisons jusqu'à une petite plage désolée. Les marcheurs chevronnés doivent ensuite remonter tout le chemin. Ceux qui préfèrent plus de plaisir que de douleur prendront un bateau pour retourner à Los Gigantes. Pour un changement de paysage, les montagnes d'Anaga au nord-est offrent un terrain de randonnée proche d'une jungle. De grandes frondes de fougères et des arbres lauriers moelleux bordent de nombreuses voies. Au-delà des rideaux de lichen et des tunnels de verdure, de brillants boutons d'or jaunes et de marguerites ponctuent les collines comme des éclairs de feu

Mais les excursions à Ténérife ne signifient pas nécessairement de longues explorations à pied. Plusieurs entreprises louent des vélos et proposent des itinéraires guidés à travers des forêts parfumées de pins et des déserts parsemés de cactus. La forêt de la Couronne entourant le Parc National du Teide et les collines luxuriantes de l'Esperanza offrent des pistes de VTT pour tous les niveaux, comprenant des chemins larges, des sentiers escarpés, des descentes et des pistes de descente libres. Il y a même un parc dédié au VTT avec plus de 130 000 mètres carrés de sauts en terre et d'obstacles artificiels conçus pour mettre à l'épreuve les téméraires

En alternance, montez en selle pour une balade à cheval à Ténérife à travers les chemins de halage d'anciens sentiers d'âne, les plages volcaniques et les forêts denses. Il existe des centres équestres dispersés sur l'île du nord au sud, de l'intérieur au littoral avec des itinéraires pouvant durer d'une heure à quelques jours. Des installations sont disponibles que vous preniez les rênes pour la première fois dans une ferme traditionnelle des Canaries ou que vous galopiez à travers la campagne lors d'une balade autoguidée

Des descentes sous terre dans des tubes de lave profonds et sombres ou des vols à travers les cieux bleus au-dessus de cônes volcaniques et de plantations de bananes, plus tout ce qui se trouve entre les deux, Ténérife propose de nombreux défis pour ceux qui veulent un peu d'aventure avec leur soleil, leur sable et leur mer