Olvídate de las ideas preconcebidas sobre Tenerife extraídas de reportajes al estilo Al descubierto. Puerto de la Cruz es una jaula de canarios completamente diferente. Aquí hay más sutileza, más sofisticación, más festines sensoriales que los que suelen servir en la bandeja televisiva las bestias de los medios que pintan la isla con simples colores primarios. Desde la llegada de los primeros turistas con abanicos en el siglo XIX, este se ha mantenido como el epítome del turismo elegante: un matrimonio de serenidad y sol en un hogar de carácter distintivo.
 
Puerto de la Cruz es más fresco (tanto en actitud como en temperatura), más sofisticado, una ciudad donde el rostro de los verdaderos canarios no está a la sombra de un sombrero de recuerdo. Sí, hay un lugar donde reinan la pinta, el pastel y la fiesta, pero aprovecha las gangas y apresúrate: el verdadero Puerto está a la vuelta de la esquina.
 
Este es un pueblo de dos mitades, donde la cultura y el kitsch se combinan. En el café bar de la Plaza del Charco, los lugareños madurados por el sol hacen que un poco de café cortado dure toda la mañana mientras ven a los escritores de postales del lado este de la ciudad intercambiar con entusiasmo historias sobre la caza de gangas libres de impuestos.
 
Aventúrate hacia el oeste, más allá de los enormes laureles indios y la sombra de las palmeras que bordean esta plaza central, y observa como el estridente grito del turismo comercial se aquieta hasta convertirse en un susurro apenas audible a lo largo de los estrechos callejones de persianas verdes y paredes descamadas en la parte antigua de Puerto.
 
Si te tomas el tiempo de buscarlas, las experiencias gastronómicas pueden ser más que un simple pasatiempo para llenar tu barriga. Hay muchos restaurantes en Puerto de la Cruz y sus alrededores rebosantes de carácter y encanto. Lugares como El Monasterio, un antiguo Monasterio (bastante sorprendente), posado en lo alto de Puerto de la Cruz en el pueblo vecino de Los Realejos, donde puedes pedir algo de la mejor cocina canaria del archipiélago. Sin embargo, es posible que debas compartir tu mesa con un invitado no invitado. Los patos y los gansos deambulan libremente y no son reacios a unirse para la cena observando desafiantemente cada uno de tus bocados desde el plato hasta la boca hasta que te ves obligado a compartir el festín.
Si buscas pasatiempos diurnos inolvidables, el Loro Parque es imprescindible. No puedes dejar de notar su presencia, los carteles pegados en todos los contenedores de la ciudad anuncian la galardonada atracción de vida silvestre, y aunque descaradamente parece un parque temático, esta garantiza un día completo de exploración con una puntuación alta en la escala de 'guau', especialmente para aquellos con una disposición más infantil. Hogar de muchos 'arios: delfines, pingüinos, agua, etc., este se describe como la 'selva de Tenerife'. Un servicio de autobús gratuito opera desde el centro de Puerto de la Cruz cada 20 minutos.
 
Si buscas un lugar de reunión diurno alternativo a las playas de arena negra de Puerto, prueba el complejo Lago Martiánez en el paseo marítimo. Aquí puedes elegir entre siete piscinas de agua salada y un gran lago central en el que demostrar tu destreza de Johnny Weissmuller con los cocodrilos y otros inflables peligrosos. Por la noche, los apostadores se mezclan con los grandes jugadores en el casino del hotel. No olvides llevar tu pasaporte si te apetece algo de acción, no podrás entrar sin él.
 
El Hotel Taoro alguna vez fue considerado el único lugar para quedarse por los primeros turistas gentiles del siglo XIX. Con vistas a toda la ciudad, los invitados británicos podían vigilar imperiosamente a la chusma de abajo, sabiendo que Johnny Foreigner se mantenía a una distancia segura más allá de las defensas de magnolias y palmeras del Parque Taoro circundante. Ahora el hotel está siendo remodelado y convertido en un lugar de lujo de 5 estrellas de primer nivel, su gran casino se reubicó en el mencionado Lago de Martiánez, pero el parque aún merece una exploración de medio día.
 
Si Agatha Christie se inspiró para escribir El enigmático señor Quin mientras residía en los terrenos del Sitio Litre, entonces aquellos atascados en las tarjetas postales sentimentales no deberían tener problemas en encontrar la motivación para ponerse líricos sobre Puerto de la Cruz después de un paseo por el jardín más antiguo y ornamentado de Tenerife. Sin embargo, esto no es para los propensos a la alergia al polen, el jardín tiene la colección de orquídeas más espectacular de la isla y el Drago más antiguo y más grande de Puerto, del cual todavía se extrae una savia parecida a la sangre para tratar una gran cantidad de molestias médicas.
 
Y al final del día, no puedes pedir algo mejor que recostarte en el Hotel Monopol (Plaza de la Iglesia). Aunque este se ha modernizado considerablemente en el departamento de comodidades, aún conserva algunos atavíos auténticos de la época en que perteneció a los monjes franciscanos. Los originales balcones de madera tallada y la atención a sutiles detalles evocan no sólo el olor, sino también la sensación de una era turística pasada, cuando más que colchones de masaje y mentas en la almohada eran los incentivos con los que los propietarios te invitaban a regresar.