Garachico
Pero, incluso después de haber sido sofocada por erupciones volcánicas, azotada por tormentas extrañas y diezmada por epidemias, Garachico, en la esquina noroeste de Tenerife, se ha quitado el polvo repetidamente y ha recuperado sus sentidos.
Ahora bien, uno de esos sentidos es su estilo. Las grandes casas adosadas y las cabañas de pescadores están pintadas en tonos ocres brillantes y las calles adoquinadas inmaculadas unen las plazas a la sombra de las palmeras. Por el momento, es uno de esos "secretos mejor guardados": nombre que a las oficinas de turismo de todo el mundo les gusta dar a cualquier área que solo han promocionado a medias hasta ahora.
Con la apertura de un elegante hotel boutique y la remodelación de las piscinas de rocas de lava en la bahía de la ciudad, la popularidad de Garachico está en aumento y nadie sabe cuánto tiempo permanecerá sin un exceso de vendedores de recuerdos omnipresentes.
Recordando
Garachico fue originalmente uno de los pueblos más importantes de la isla. Gracias a un profundo puerto natural, la villa se convirtió en los siglos XVI y XVII en el primer puerto comercial y astillero de Tenerife.
El terreno era propiedad del banquero genovés Cristóbal de Ponte, pago por respaldar la conquista de la isla por Alfonso de Lugo. Al darse cuenta del potencial para un mayor comercio, Ponte financió un plan de expansión aumentando tanto el tamaño como la prosperidad de Garachico.
A principios del siglo XVII, el comercio marítimo estaba en su apogeo cuando la demanda de los productos de la isla se volvió insaciable, en particular la caña de azúcar y el vino Malvasía (Malmsey).
Entonces, el 11 de diciembre de 1645, tuvo lugar la primera de muchas calamidades que acontecieron en Garachico. Las fuertes lluvias en las altas montañas causaron un gran deslizamiento de tierra que mató a más de cien personas y destruyó 40 barcos. Después de grandes esfuerzos para restaurar el puerto, el comercio se restableció solo para sufrir un desastre aún peor unos 61 años después.
El 5 de mayo de 1706, uno de las ramificaciones del Teide, el Volcán Negro, cobró vida enviando un torrente de lava fundida por sus laderas norte hacia Garachico. Afortunadamente, la velocidad del descenso fue lo suficientemente lenta como para permitir que la gente del pueblo evacuara a pie y a caballo, pero la devastación fue inmensa y el estatus de Garachico como un puerto importante finalmente quedó enterrado cuando los comerciantes trasladaron el campamento a los confines más seguros de Puerto de la Cruz más al este.
Hoy en día, la agricultura es el pilar de Garachico, con plantaciones de banano que flanquean el lado este de la ciudad.
Qué ver en Garachico
La pequeña fortaleza achaparrada del Castillo San Miguel parece un gesto simbólico de defensa contra los piratas merodeadores en el siglo XVI, pero su fortaleza es evidente al ser uno de los pocos sobrevivientes de la erupción de 1706. El interior está extrañamente dividido entre una exhibición de vida marina seca y una colección ecléctica de rocas y fósiles, fascinante para pescadores y geólogos, pero no lo suficiente como para garantizar más de unos minutos de exploración. Sin embargo, vale la pena pagar la entrada para pararse entre las torres e imaginar los cañones disparando a enemigos distantes más allá del solitario islote de Roque de Garachico.
A los pies de la fortaleza, una red de caminos conecta varias piscinas de rocas de lava que proporcionan un baño seguro siempre que el oleaje atlántico profundo no esté en su momento más animado.
La Plaza de la Libertad ofrece una forma tranquila de pasar una tarde tomando un café cortado en el Bar Kiosko. En esta plaza principal hay dos lugares de culto dignos de atención, ambos joyas arquitectónicas. De pie en el oeste, la Iglesia de Santa Ana fue reconstruida después de la erupción de 1706 en el sitio de la iglesia original del siglo XVI. En el lado opuesto, la oscura y mohosa Iglesia de San Francisco alberga un perfecto ejemplo de decoración mudéjar. El techo es un ejemplo ornamentado de esta arquitectura híbrida musulmana y cristiana.
Al lado de esta última se encuentra el Convento de San Francisco, una casona de dos patios que alberga el pequeño museo del pueblo. Aunque las exhibiciones de pájaros disecados y quemadores de gas no son muy inspiradoras, las fotografías en sepia y los mapas descoloridos brindan una visión intrigante de la historia y el carácter de Garachico. Los balcones de madera que rodean los patios interiores tipifican la arquitectura canaria temprana.
Los entusiastas del bricolaje se entusiasmarán con el pequeño Museo Carpintería Antigua y verán qué herramientas minimalistas de carpintería se usaron para producir los muebles ornamentados y los balcones evidentes en toda la ciudad.
Si deseas ir más allá de todo esto y ver cómo la ciudad encaja cómodamente en la costa salvaje, un recorrido en helicóptero podría ser lo que necesitas.
Qué hacer en Garachico
Hay pocas oportunidades para estar activo en Garachico y hacerlo competiría con la abrumadora sensación de calma. Cualquier cosa que pueda interpretarse como enérgica se lleva a cabo fuera de la ciudad, como el buceo en uno de los tres sitios de buceo locales. También se organizan paseos guiados desde el Hotel La Quinta Roja o, si quieres ir de forma independiente, en los mapas disponibles en la oficina de turismo encontrarás la descripción de una serie de senderos locales.
Socializar
Una vez que te aburres de ver el océano pelear con rocas, no hay mucho que hacer en cuanto a la diversión nocturna en Garachico. Si te apetece una copa tarde en la noche, puedes pasar por el Bar Sioux en la Avenida República de Venezuela y escuchar a los lugareños debatir sobre fútbol, política y su desprecio por el continente.
Comprar
El vino canario está experimentando una especie de renacimiento en estos días. La Vinoteca en el Museo de la Carpintería almacena muchos de los mejores de la isla junto con una breve historia sobre los viñedos.
Aunque no todas las cerámicas, joyas y pinturas en exhibición son de artesanos de Tenerife, hay algunas piezas bastante impresionantes fabricadas con recursos locales en la galería y tienda Arte y Diseño en la calle Esteban.
Dónde quedarse en Garachico
Los propietarios franceses del boutique Hotel San Roque han hecho un excelente trabajo al restaurar esta mansión del siglo XVII que combina la arquitectura tradicional canaria con un toque de Bauhaus. Los pisos de madera pulida, la iluminación tenue y el diseño nítido están a la orden del día y con una proporción de personal por habitación de 1 a 1, la atención personalizada es obviamente una prioridad. Es fácil ver por qué reciben tanta cantidad de elogios internacionales. Una revista internacional llegó a nombrarlo uno de los mejores hoteles boutique del mundo.
Pisándole los talones al San Roque en cuanto a estilo se encuentra el nuevo hotel La Quinta Roja. Las 20 habitaciones totalmente equipadas están distribuidas alrededor de un gran patio abierto y el hospitalario personal estará encantado de organizar todo tipo de actividades para los más extrovertidos.
Si buscas una cama económica o un apartamento barato con cocina, debes probar la Pensión El Jardín. Es un poco chirriante, pero muy limpia y central. El propietario también dirige una escuela de buceo.
Dónde comer
Aunque la mayoría de los restaurantes frente al mar de Garachico, como era de esperar, se especializan en pescado, el mejor de la cosecha y el más caro es Casa Gaspar en la Avenida República de Venezuela, un lugar con telas de lino y sillas acolchadas donde siempre van un poco más allá tanto con el servicio como con la comida.
De aspiraciones más modestas nos encontramos con La Perla. La decoración es canaria típica de un pueblo pequeño, pero el pescado es más que razonable en relación con el precio y compensa el entorno un tanto clínico.
Para las mejores vistas de las olas rompiendo sobre las piscinas de roca volcánica, El Caletón en la Avenida Tomé Cano tiene una posición inigualable. Ofrece una buena selección de mariscos y carnes, pero tienes que aguantar sillas y mesas de plástico y, en un día ventoso, el rociado ocasional de sal del Atlántico sazonando tu comida.
Bodegón Plaza en la calle Martínez de Fuentes tiene un mobiliario espartano, pero el amable propietario ofrece comida casera a buen precio.
No elegiría Casa Ramón en la calle Esteban de Ponte por sus delicias culinarias, sino más bien para saborear el ambiente crujiente de este anticuado favorito entre los lugareños.
Cómo moverse
La ciudad y el puerto de Garachico son lo suficientemente pequeños como para caminar de un lado a otro en menos de 20 minutos, sin embargo, los taxis se detienen fácilmente. Para los huéspedes más enérgicos que se alojen en el Hotel La Quinta Roja, se pueden alquilar bicicletas en la recepción por unos 12 € al día.
Conocer
La oficina de turismo está abierta de lunes a viernes (Calle Esteban de Ponte 5; 922 13 34 61; de 11 a 15 horas).
El banco más céntrico con cajero automático es La Caixa, (en la esquina de José Calvo Sotelo y Calle Eutropio Rodríguez De La Sierra). Hay otro cajero automático afuera del Museo de la Carpintería (Avenida República de Venezuela 17).
